上一次我們聊到了新興運動匹克球
今天來看看匹克球對於長輩的身心健康有什麼樣的實質影響吧～
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許多研究證實，因為老化而造成的疾病、失能和心理健康狀況等，其實可以透過規律的運動來預防或延緩老化及身體機能喪失或功能性退化的速度。但在許多鄉下地區，或許不是這麼容易找到合適的運動場域，也不如大城市間的運動選項來的多元化。偏鄉地區的中年人及長輩們有機會接觸到各項運動的機會相較之下也較少。但近期發展迅速的匹克球似乎有望打破這樣的限制！
2021年8月刊登於國際環境研究與公共健康期刊 (International Journal of Environmental Research and Public Health) 中的一篇文獻探討了匹克球這項新型球類運動對於身體活動度不高的中年及老年人口的影響。
在猶他州農村地區執行的一項研究發現，為期6周的匹克球運動，讓這群長輩在運動的專項當中，更能有效的達成運動目標；結果顯示許多的病症、心理健康狀況、身體限制或疾病，都透過這六周規律性的運動而有所改善。
在這項研究當中，學者們評側了受試者們的肌肉功能 (muscle function)、認知功能 (cognitive function)、自我衡量的疼痛指數 (perceived pain)、心血管代謝風險 (cardio-metabolic risk)、以及多項可能會影響活動度教低的人群的心理因素。
21名受試者年齡介於50-75歲之間，他們的平均BMI值為27，屬於過重 (overweight) 的族群。試前的評估已排除了過去一年內曾接受過膝蓋手術、肌肉疼痛等症狀，受試著們也未曾有過心肌更塞或任何的神經肌肉疾病 neuromuscular diseases（例如多發性硬化症multiple sclerosis）。受試者們沒有任何規律或固定的運動習慣；同時在過去五年內也未曾參與過任何球拍式的運動，也曾未參加過任何競賽式的運動項目。
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為期六周時間中，他們參與了一周三次，每次為時一小時的匹克球運動。
在這當中的每一次運動，他們會兩兩一組，進行匹克球雙打的運動練習。每一堂課程都有教練、體育館的員工和幾名學生助理協助，在旁確保長輩們的安全，同時進行匹克球的運動教學和提醒匹克球規則。也會適時地介入指導，調整受試者們的姿勢和動作等。
六周的匹克球運動訓練後，針對各項項目再次對受式者們進行了後測。在各項數據當中，都有明顯顯著的進步。尤其是在針對 vertical jump 垂直跳躍、cognitive performance 認知表現、decreased in self-reported pain 自我評估的疼痛指數都有顯著的提升和進步。這顯示了整體的大方向健康指數和認知性功能的上升。
受試者們對於六周的訓練展現了良好的依從性，
同時也回報了對於運動和課程高度的滿意度。絕大多數的受試著們也表示在六周的運動後，他們仍有意願繼續參與匹克球的練習和參與運動。整體來說這項為期六周的匹克球運動訓練有效果的方式去誘發功能性 functional 以及認知相關方面 cognitive-related 的進步。透過規律和規劃性的運動訓練，也促進了中年至長者在為了健康而堅持持續充分的運動的動力。
現在你是否對匹克球有更進一步的認識呢？
你有打過匹克球嗎？你會有興趣嘗試這項運動嗎？
接下來我們要來談談能夠如何增進自己匹克球球技，或許能幫助你在球場上有更好的發揮噢！